Originalul: Optimism is Healthy de Adam Khan.
Optimismul este sănătos
Chris Peterson preda un curs de psihologie anormală la Universitatea Virginia Tech când a cerut studenţilor să completeze un „Attributional Style Questionnaire” – un test atent proiectat pentru a determina nivelul de optimism şi pesimism. Studenţii au răspuns de asemenea la întrebări legate de sănătatea lor, inclusiv la cât de des mergeau pe la doctori.
Peterson a monitorizat sănătatea studenţilor săi pe parcursul anului şi a descoperit că pesimiştii au avut de două ori mai multe infecţii şi au fost de două ori mai des la doctor decât optimiştii.
Mai târziu, Martin Seligman de la Universitatea din Pennsylvania împreună cu doi colegi, au descoperit folosind interviuri şi teste de sânge că optimiştii au o activitate a sistemului imunitar mai bună decât a pesimiştilor. Studii efectuate de alţi cercetători arată acelaşi lucru. De ce? Un motiv semnificativ este că, „indivizii pesimişti” cum îi numeşte Seligman, „au depresii mai uşor şi mai des”
Când o persoană este deprimată, nivelul anumitor hormoni cerebrali scade puternic creând un o reacţie în lanţ la nivel biochimic ce ajunge să încetinească activitatea sistemului imunitar. De exemplu, două din elemente cheie ale sistemului nostru imunitar sunt celulele T si NK.
Celulele T recunosc invadatorii (cum ar fi viruşi) şi se divid producând mai multe copii pentru a distruge invadatorii. Celule T ale pesimiştilor nu se divid la fel de rapid ca ale optimiştilor permiţând astfel invadatorilor să capete un avantaj.
Celulele NK circulă în sânge şi ucid ce întâlnesc în cale şi identifică drept străin (cum ar fi celulele canceroase). Celulele NK ale pesimiştilor pot identifica entităţile străine dar nu le distrug pe cât de bine le distrug celulele NK ale optimiştilor.
Optimiştii caută de asemenea mai multă informaţie pentru a descoperi ce pot face în legătură cu factorii de risc. Într-un studiu realizat de Lisa Aspinwall doctorand la Universitatea Maryland, subiecţii au primit de citit informaţii în legătură cu cancerul şi alte boli. Ea a descoperit că optimiştii petrec mai mult timp decât pesimiştii citind materialul legat de riscurile majore şi îşi amintesc mai mult din material.
„Aceştia sunt oameni care”, spune Aspinwall, „nu stau şi visează ca lucrurile să fie altfel. Ei cred într-un deznodământ mai bun şi în faptul că măsurile pe care le vor lua îi vor ajuta să se vindece.” Cu alte cuvinte, în loc să aibă capul în nori, persoanele optimiste privesc atent. Ei fac mai mult decât să privească, ei cercetează. Nu le e frică să privească la o anumită situaţie pentru că sunt optimişti. Astfel, datorită încă unui motiv, optimiştii au mai multe şanse de a fi mai sănătoşi.
Ştirile cele mai bune sunt că în urma cercetării s-a demonstrat consecvent: Oricine poate deveni mai optimist cu ceva efort. Si fiecare efort pe care îl faci pentru a păstra o atitudine optimistă va fi recompensat cu un sistem imunitar mai puternic. Astfel vă veţi bucura de o sănătate mai bună. Adevărat e si că o sănătate mai bună vă face să menţineţi mai uşor o privire optimistă asupra vieţii.